America. Anni Cinquanta. Isola di Pine, una selvaggia isola del Maine, fa da sfondo alla vicenda. Proprio qui, Sylvia Raymond e Ken Jorgenson si ritrovano dopo quasi vent’anni e un amore sopito riprende vita nonostante ognuno di loro si sia costruito un’esistenza. Nello stesso tempo sembra nascere un idillio tra il figlio di lei, John, e la figlia di lui, Molly, entrambi ancora adolescenti. Da questi eventi scaturiranno contrasti drammatici ma malgrado tutto il romanzo sembra regalare un lieto fine. “Che sia dunque vero che non sappiamo mai di cosa parliamo quando parliamo d’amore? Comunque sia una certezza l’abbiamo: che dobbiamo sempre pagare qualcosa.