Phate è il nome in codice del nuovo incubo della Silicon Valley: un hacker eccezionale che grazie a un programma di sua creazione, Trapdoor, può entrare nei computer e nella vita di tutti, estrapolando informazioni che vengono utilizzate per uccidere, perché Phate è un sadico omicida, che colpisce senza apparente motivo ogni genere di persona. L’unità crimini informatici della polizia della California è impotente di fronte alle incursioni dell’hacker, e decide quindi di chiedere l’aiuto dell’assoluta autorità in materia di computer, Wyatt Gillette.