Christopher Newman è un ricco americano di quarant’anni. Avendo raggiunto il successo, partito dalle più modeste origini, è venuto in Europa per riposarsi dal lavoro e concedersi di sperimentare il meglio che possa offrire una posizione come la sua. Si è stabilito a Parigi, in un grande e lussuoso appartamento, che non manca di impressionare i visitatori.

Newman vuole il meglio di tutto: musica lirica, teatro, pittura. A questo proposito, incarica una giovane pittrice francese di fargli alcune copie di quadri del Louvre. Ma i divertimenti comprendono anche molti pranzi, feste e ricevimenti nelle case dei numerosi americani presenti a Parigi, che spontaneamente gli divengono amici.