June Forsyte, ricca esponente di una delle famiglie più in vista di Londra, ama Phil Bosinney, un giovane, talentuoso architetto, squattrinato ma con idee originali e rivoluzionarie. È un fastoso ricevimento a suggellare il loro fidanzamento, sotto gli sguardi attenti e spietati dei membri della dinastia. Per il giovane artista, far parte dei Forsyte è una passaggio decisivo per la sua vita: per la sua professione, per il nuovo legame sentimentale di prestigio, per la sua immagine di giovane artista e per il suo futuro. Un futuro che non contempla, però, la presenza della giovane e istintiva June. Perché Irene, la migliore amica di June, la bellissima moglie di Soames Forsyte, nipote del patriarca Jolyon, non è indifferente al fascino di quell’architetto così anticonformista. Il denaro e il successo diventano di colpo cose di nessuna importanza per Phil, mentre una famiglia intera, con i suoi pregiudizi e le sue manie di protagonismo, si scaglia contro di lui.