Samuel Todd, scafato detective della fondazione Bingham, giunge al sinistro villaggio di Corburn per indagare sulla validità delle richieste di sovvenzione del dottor Thorndecker, Premio Nobel per gli studi sulla patologia delle cellule dei mammiferi. E ciò che scopre lo coinvolge totalmente.
Thorndecker è un vero genio e sembra aver scoperto il modo di prolungare la vita all’infinito, isolando un fattore nascosto nel cuore della cellula. Ma in parallelo Samuel avverte che qualcosa di incredibile, al di là di ogni immaginazione, sta ammorbando di pericolo l’aria e minacciando l’esistenza di molti abitanti di Corburn.