Stanislaus Rolk è il più bravo detective di New York. Per lui la morte in tutte le sue forme e perversioni non ha segreti. Ma quando nei pressi del Metropolitan, dove si tiene una mostra tolteca, viene scoperto il cadavere nudo e senza testa di una donna sacrificata secondo gli antichi rituali precolombiani, inizia per lui e per il giovane collega Paul Devlin un’avventura che li condurrà nei più riposti, spaventosi e inimmaginabili recessi della mente umana.