Nel giugno del 1969, in un piccolo villaggio di pescatori chiamato Isla Negra, situato sulla costa del Cile, vive il giovane Mario Jiménez, figlio di un pescatore, il quale si rifiuta di continuare a dedicarsi alla professione del padre e, avendo una bicicletta e sapendo leggere, accetta una proposta di lavoro come postino, benché venga avvertito del fatto che la sua paga sarà molto esigua. L’intero villaggio è analfabeta e l’unica persona a cui dovrà consegnare la posta è il famoso poeta Pablo Neruda, che nel villaggio ha una delle sue residenze. Mario considera quest’uomo come un maestro e compra un volume delle sue poesie, aspettando timidamente un’occasione per ottenere un autografo dallo stesso.